8.最後のチョコレート







 シャワーから上がってきた俺は、さっきとは裏腹に鼻歌を歌いながら廊下を歩いていた。
 まだ少し濡れている髪をタオルでガシガシ拭きつつ、独房に向かう。
 …だけど、隣の独房のヴァルイーダは、まだ帰って来て居ないみたいだった。
「あれ…洗濯にそんなにかかってんのかな、ヴァルイーダ…」
 うーん、と俺は腕組みする。何せ、今日は6個ものチョコレートを逃がした、『史上最もチョコレートに縁遠かった日』だ。…油断は、ならない。
 だけど俺の心配は、今回はどうやら杞憂に終わったようだった。

「…あれ?」
 棚の上に、見慣れない小さな箱がひっそりと置いてある。
「ヴァルイーダの奴…こっそり置いていってくれたんだ…」
 そっと蓋を持ち上げると、独房の中に甘いカカオの香りが漂った。
 6つに仕切られた箱の中に、ややいびつな丸いトリュフチョコレートが納められている。
「うっわ…v美味そう…v」
 そっと一つを指先で摘み上げ、口の中へと放り込んだ。
 途端、溶けるような甘味が口の中に広がる。
「美味い…!」
 一日、散々焦らされて焦らされて、やっと味わう事が出来たチョコレート。
 しあわせー、と俺は目を細めた。
 きっとよくエバにからかわれる、『猫みたいな顔』になってるんだろう。

「それにしても美味いv後でヴァルイーダに礼を言わなきゃ」
 もう一つチョコを口に入れて、俺は隣人の面影を思い浮かべる。
「すっげぇ美味しいチョコだし、高そうだし…賭けで手に入れたにしろ、きっと大変だったんだろうなぁ…」
 でもヴァルイーダ、『賭けはしない』なんて言って、案外強いんじゃん、と俺はくすくす笑う。
 …と、3個目を食べた頃、俺は小さな違和感に気付いた。

(…あれ?何だろ?このチョコ、どっかで食べた気がする…)

 何処で食べたっけか…と頭を捻るが、中々思い出せない。でも確かに、その味には何だか覚えがある。

(ルスカがいつかくれた奴と一緒だったのかな…?俺が賭けで手に入れたやつとか、エバに貰ったやつとは違うよなぁ…)

 もそもそと4個目を口に運びながら、それでも中々出所が思い出せない。

(あ…!でもこれと同じ物食べたとき、ベルベットも一緒に居た気がする。…ってことは、やっぱりルスカの…?)

 でも、いつの物だったんだろう。思い出せない。ベルベットと一緒に食べたチョコは、ルスカのと、エバのと、自分で手に入れた奴と…

(…いや、『もう一つ』何か無かったっけ…?)

 思い出そうとすると、酷く頭が痛い。

(ベルベットと…一緒…に…食べた…)

 その時、ふっと俺の脳裏に、ある言葉が蘇った。


 ――チョコレートケーキを作ろうと思って…な

 ――ほら、お前。食っていいぞ


「…………っ!!」

 かっつーん、と俺の指から落ちたチョコが、床に跳ね返って硬質な音を立てた。
 嫌な汗が、首を伝い落ちる。膝の震えが止まらない。
(まさか…)
 どうか、外れて欲しい。でも、外れて欲しい予想こそ当たってしまう事を、俺は嫌と言うほどよく知っている。
 カツ、という音が背後で響いた。背中に痛いほど感じるプレッシャー。振り返れない。…振り返るのが、怖い。

「……ひっ!」

 悲鳴は、喉に引っかかって殆ど声にならなかった。背後からきつく抱きすくめられて、全身が強張る。
 『白手袋の』指先が、ツゥっと俺の唇をなぞった。
「……食ったな……?」
「あ……あぁ……」
 余りの恐怖に、舌が満足に回らない。
「俺からのチョコレートを…今、確かに食ったよなァ、ガイズ…?」
 耳元に注ぎ込まれる言葉はチョコレートより余程甘くて、背筋がゾクリと粟立つ。
「ちが…違う…!」
 ヴァルイーダからのだと…ヴァルイーダからのだと思ってたから、俺は安心して…!
 …というか。
 お前のだって知ってたら俺、絶対に食わなかった!!

 半泣きの俺を余所に、デューラの手は片方で俺の腰を押さえつけ、もう片方で胸の辺りを緩やかに辿る。
「しかも…俺以外の奴らのチョコは、どれも受け取って無いって…?可愛い事するじゃねぇか…なぁ、ガイズ?」
(ち、違うーっ!アレは全部事故で…!)
 言い返したくても強張ったままの俺の舌は、まるで言葉を紡がない。
「本当は俺からのチョコを…待っていたんだろう?ん?」
(ンな訳あるかぁぁっ!!常識で考えやがれ!)
 言い返したくても言い返したくても(以下略)
 その内、デューラの手がシャツの裾から滑り込んできたのに気付いて、慌てて俺は身体を捩った。
「ちょ…何…!?」
「『何』って?決まっているだろう」
 クク、とデューラは低く笑う。
「お前は今、俺からのチョコを食っただろう?だったらお前の方からも『お返し』するのが筋じゃないか?」
「『お返し』って…俺、お前にやれるもんなんて…一つも、な……っ!」
「馬鹿を言うな。…ちゃんとあるだろう、ここに」
「何だよ…!」
 ホントは分かってるけど。…多分、絶対、十中八九、それは…!

「お前の…身体だっ!」
「ぎゃーっ!イヤだぁぁぁぁっ!」
 案の定の台詞と共にどさ、とベッドの上に押し倒されて、堰を切ったように俺の喉から絶叫が迸る。
「…あ、あとついでにお前のココロも」
「それはもっとイヤだぁぁぁっ!」
 ベッドの上にひっくり返されて、遮二無二暴れる俺を軽々と抑えるデューラは心底楽しそうで。
 ガキのような笑顔に目を奪われてしまった瞬間、素早く唇を奪われる。
 絡みつく舌。チョコレートの甘さまで全て奪い尽くすようなそれに、俺はゆっくりと抵抗を奪われていくのを感じていた。












*********


「おやおや…」
 ヴァルイーダは、チョコの入った小箱を片手に驚いたように立ち止まった。
 自分の独房の隣から絶え間なく聞こえてくる、すすり泣きの混じった喘ぎ声。そして、その合間合間に混ざる、低く甘い淫らな囁き。
 他人の情事を覗き見る趣味は無いが…それでも、『下』になっている人物に用事がある以上、それも致し方ないことだとヴァルイーダは自分を納得させた。
「それにしても…人が『汚れ』を落としに行って居る間に…油断なりませんねぇ…」
 苦笑しつつも、顔の中で鋭い眼光を放つその眼だけが笑っていなかった。

「まさか今日という日に、最後まで大人しくしているとは思ってませんでしたが…少しは頭が使えるようになったってことでしょうかねぇ…デューラ」
 口元に不穏な笑みを刻みつつ、ヴァルイーダの指先が箱からチョコレートを一つ、摘み出す。
 そして切れ長の目を眇め、暗闇にも目立つ金色の『的』に狙いを定めた。




 銀髪の狙撃手が放つチョコレート弾丸(160km/時)が、幸せの絶頂にある主任の後頭部に炸裂するまで――


 …あと、3秒。


























END












ガイズ総当りバレンタインSS。漸く完成しました。
もう、どうぞ罵ってやってください、鳥呼を…!

計8話って何さ。

しかもこの後にひっそりこそりとおまけもあったり。
まだお時間に余裕のある方は、コチラよりどうぞ。

さてさて、ガイズには今回無闇やたらと人を惑わした罰に、
最後に怖い目に遭って貰いました(それが本命カプに言う言葉か…!)

そして折角のバレンタインだから…
…いや、バレンタインくらいは(哀)主任にはいい目をみさせてあげようかと思ったのですが、
それを許さないお人が一人。
最後のオチは、やっぱり彼です(最強伝説)。






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